Toyota y Subaru anunciaron hoy un acuerdo para diseñar conjuntamente una plataforma específica para vehículos eléctricos de batería —Battery Electric Vehicles (BEV)— destinada a sedanes de tamaño medio y grande, así como el desarrollo combinado de un modelo todoterreno BEV del segmento C, que se venderá bajo la marca de cada compañía.
Al combinar sus respectivos puntos fuertes, como las tecnologías de tracción a las cuatro ruedas que Subaru lleva años perfeccionando y las tecnologías de electrificación de automóviles que emplea Toyota para impulsar a otras empresas que comparten sus aspiraciones, las dos compañías se proponen afrontar el desafío de crear productos atractivos con unas características que solos los BEV pueden ofrecer.
Desde que cerraran su acuerdo de colaboración comercial en 2005, Toyota y Subaru la han intensificado progresivamente en varios ámbitos, como desarrollo, producción y ventas. Algunos ejemplos son las iniciativas que desembocaron en la comercialización a partir de 2012 del Toyota 86 y el Subaru BRZ y el inicio de las ventas del Subaru Crosstrek Hybrid en Estados Unidos, un vehículo híbrido eléctrico enchufable —Plug-in Hybrid Electric Vehicle (PHEV)— en el que se aplicaron conocimientos relacionados con las tecnologías híbridas de Toyota.
La industria del automovilismo se encuentra inmersa en un periodo de profunda transformación sin precedentes en el último siglo. Empezando por las respuestas a los nuevos ámbitos CASE —Connected, Autonomous, Shared, Electric— de conectividad de automóviles, conducción autónoma o asistida, nuevas formas de movilidad o vehículos compartidos y motores o componentes electrificados, tanto Subaru como Toyota deben avanzar en el desarrollo tecnológico en un espectro de iniciativas más amplio que nunca.
A partir de sus lazos de colaboración consolidados a lo largo de los años, el acuerdo anunciado hoy representa una nueva área de cooperación que se centra especialmente en la necesidad urgente de responder a la ‘E’ de CASE, es decir, los motores y componentes electrificados.
En el campo de la electrificación de vehículos, a raíz de las importantes variaciones de las circunstancias energéticas de cada país o región y de sus distintas políticas públicas, además de las diferencias resultantes de las normativas medioambientales, tanto en las fases de preparación de la infraestructura como en lo que se refiere a la demanda de vehículos electrificados en el mercado, es indispensable desarrollar los productos adecuados con eficiencia y rapidez.
Por otra parte, la comercialización de vehículos eléctricos precisa del uso de baterías de gran capacidad, de manera que, a medida que se popularizan los BEV, aumenta la demanda de una nueva dimensión en el ámbito de las baterías. Además, a raíz de las diferencias en cómo se utilizarán los autos teniendo en cuenta el aumento de la autonomía y los avances en la construcción de infraestructuras, también será preciso replantear los métodos comerciales. Estas y otras cuestiones presentan una serie creciente de retos en términos de costos, suministro y modos de venta.
Para responder con agilidad a las necesidades cada vez más diversas de esos mercados y a los numerosos retos, tanto Subaru como Toyota creen que es necesario impulsar un modelo de negocio que vaya más allá de lo convencional, atravesando fronteras industriales con otros varios de tipos de entidades que comparten sus aspiraciones.
Como primer paso en esa dirección, al tiempo que aceleran el desarrollo de productos y combinan las tecnologías que representan lo mejor de cada compañía, colaborando en todo lo posible, las dos empresas desarrollarán conjuntamente una plataforma específica para BEV. Se desarrollará de manera que se pueda aplicar a una amplia variedad de vehículos, incluidos los sedanes de los segmentos C y D y diferentes vehículos tipo SUV.