El equipo volverá a estar encabezado por los vencedores del Rally Dakar 2019, Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel, con Giniel de Villiers y el copiloto Dennis Murphy apoyándolos en el objetivo de revalidar el triunfo. En 2021, Henk Lategan llegó al Rally Dakar como novato, pero el tricampeón sudafricano de cross-country y su copiloto, Brett Cummings, tratarán de mejorar el resultado de la edición anterior, en que quedaron fuera por un accidente en la 5ª etapa tras un potente inicio. Por último, Shameer Variawa y su nuevo copiloto, Danie Stassen, completarán la alineación de Toyota en el Dakar 2022.
Nasser Al-Attiyah y su copiloto Mathieu Baumel tienen fresca la victoria en el Hail Rally, que también les valió el título Copa del Mundo de Rallys Cross Country 2021 de la FIA, que les convierte en los claros favoritos para la victoria en el próximo Rally Dakar, que se disputará en Arabia Saudí del 1 al 14 de enero de 2022.
Nasser y Mathieu sellaron su victoria en la Copa del Mundo de Rallys Cross Country tras ganar cuatro de las seis carreras este año: Rally de Andalucía, Rally de Marruecos, Abu Dhabi Desert Challenge y Hail Rally. La pareja decidió no participar en dos pruebas, a raíz de compromisos previos, por lo que en realidad ganaron todas las carreras en las que compitieron.
Si bien la Copa del Mundo se ganó con la especificación anterior del Hilux, el equipo llevará al Rally Dakar el nuevo Toyota GR DKR Hilux T1+, en el que será su estreno internacional. El nuevo modelo monta el motor de gasolina V6 con doble turbo del nuevo Land Cruiser 300, así como unas llantas más grandes, un nuevo sistema de suspensión de un solo amortiguador con más recorrido, y una nueva imagen más atrevida.
El nuevo Hilux GR DKR T1+ se ha probado a conciencia, y la última sesión, en el desierto de Kalahari, confirmó la configuración del equipo para el Rally Dakar 2022. Se ha recurrido a una nueva disposición de los amortiguadores, y las exhaustivas pruebas realizadas en las instalaciones privadas del equipo han mostrado avances importantes en lo que se refiere al desarrollo del nuevo vehículo.
Tanto Nasser como Giniel de Villiers han puesto a punto el vehículo en las últimas semanas antes de la carrera, y el equipo está convencido de que la configuración actual ofrece un equilibrio excelente entre tacto de conducción y velocidad pura.
El Rally Dakar 2022 no es solo una de las carreras automovilísticas más duras del mundo, sino también la primera cita del nuevo Campeonato Mundial de Rally-Raids —World Rally-Raid Championship (W2RC)— de la FIA. Nasser y Mathieu estarán al mando del nuevo GR DKR Hilux T1+ en el campeonato del año que viene, y como tal, el Rally Dakar desempeña un papel esencial en la aspiración de TOYOTA GAZOO Racing de conseguir los títulos de constructor, piloto y copiloto en la temporada inaugural del W2RC.
El arranque del Dakar 2022 está programado para este 1 de enero, con un enlace desde la ciudad de Jeddah hasta Hail. La sección de carretera cubre 815 km, e irá seguida de un breve tramo cronometrado de 19 km, que servirá para determinar el orden de salida de la primera etapa.
A partir de ahí, la ruta avanzará en sentido horario, visitando localidades como Al Artawiyah y Al Qaisumah, antes de llegar a la capital de Arabia Saudí, Riad. Allí, se instalará el campamento durante varios días, hasta la jornada de descanso, el 8 de enero. Desde Riad, la carrera seguirá luego a Al Dawadimi, Wadi Ad Dawasir y Bisha, antes de llegar a su fin el 14 de enero en Jeddah.
Alineación TOYOTA GAZOO Racing:
201 – Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel
207 – Giniel de Villiers / Dennis Murphy
225 – Henk Lategan / Brett Cummings
233 – Shameer Variawa / Danie Stassen