El Model 3 es probablemente el éxito de ventas más inesperado del año 2018 y a pesar de las miles de reservas que acumulaba desde su presentación, muchas personas temían que Tesla no fuera a ser capaz de cumplir con la enorme demanda. Sin embargo, el modelo californiano ha logrado batir récords y convertirse no sólo en el auto eléctrico más vendido de los Estados Unidos, sino también en el líder de su segmento D premium y en el quinto sedán más exitoso del país.
Claramente la buena marcha del Model 3 está afectando seriamente las ventas de una gran variedad de modelos, que a priori no tienen demasiadas cosas en común entre sí. Así, y de acuerdo con el propio Tesla, la mayor parte de los compradores vienen de un Prius. Tras el híbrido de Toyota nos encontramos con el BMW Serie 3, el Honda Accord, el Honda Civic, y de último el Nissan LEAF.
Durante el pasado Congreso Mundial de Noticias Automotrices de 2019, el director ejecutivo de Toyota en Norteamérica, Jim Lentz, también admitió que las ventas del Prius se estaban viendo afectadas por el enorme éxito del Model 3. Aparentemente, al ejecutivo no le sorprende que las ventas de este modelo afecten más al Prius que a la gama Lexus, pues piensa que Tesla ha creado un nuevo segmento.
“Elon Musk está creando un segmento completamente nuevo de autos. Y por eso, no veo los productos de Tesla como productos de lujo. Aquellos de nosotros que sólo separamos el mundo entre lujo y no lujo estamos perdiendo la perspectiva. Tesla ha creado una nueva categoría con un producto impulsado por la tecnología”. A pesar de todo, Lentz sigue sin confiar plenamente en los eléctricos de cara al futuro.
“Musk ha entusiasmado a mucha gente con sus vehículos eléctricos. Me preocupa un poco que estemos demasiado estimulados en nuestra creencia de que los eléctricos vayan a apoderarse del mundo rápidamente. Hoy en día, si nos fijamos sólo en los automóviles electrificados (a la venta en Norteamérica, e incluyendo híbridos, pila de combustible, etc), apenas hay 94 modelos a la venta. Se vendieron alrededor de 600.000 unidades el año pasado. Pero sólo siete vendieron más de 2.000 al mes. No hay mucho crecimiento en esa industria. Va a ser una batalla muy reñida”.
Se espera que el primer modelo 100% eléctrico de nueva generación de Toyota llegue al mercado en el año 2020, siendo bastante probable que sea una versión del Prius, cuya variante más exitosa en Estados Unidos actualmente es el Prius Prime, un híbrido enchufable.